Minotauro cai, mas Wanderlei Silva ressurge no UFC 110

Os brasileiros que ficaram acordados para assistir o UFC 110 ontem foram dormir com sentimentos divididos. Apesar da vitória de Wanderlei Silva sobre Michael Bisping ter levantado os ânimos, a queda de Minotauro em menos de três minutos perante Cain Velasquez deixou uma porção de espectadores no mínimo surpresos com o resultado final do primeiro evento da organização realizado na Austrália.
O experiente Minotauro vinha com ligeiro favoritismo. Conhecido pelo queixo duro e a habilidade de tomar golpes e se reerguer no último segundo - daí o apelido de Rocky Balboa -, o brasileiro não cai fácil. Aliás, praticamente não cai. Prova disso é que este foi apenas o segundo nocaute de Minota em uma carreira de quase 40 lutas - sendo que, no primeiro, para Frank Mir, ele estava contundido e se recuperando de uma infecção grave. Foi absolvido de culpa. Porém, ontem, vimos um Minotauro saudável e preparado sendo nocauteado. Isso, além de pegar a todos de surpresa, expôs uma tendência no octógono. Com adversários cada vez mais fortes e rápidos, os lutadores não podem mais se dar ao luxo de entrar na cara e na coragem e adotar a estratégia suicida - porém empolgante - de "fazer o rival cansar de tanto bater".
Como na maioria dos esportes, a profissionalização do MMA está inevitavelmente aumentando o nível técnico dos lutadores e, com isso, diminuindo as margens para atuações de garra e coração. Sem duvidar da inegável técnica do Minotauro, o finalizador mais eficiente do UFC e exímio boxeador, mas a coragem de confiar em seu queixo está se provando cada vez mais perigosa no octógono. Frank Mir passou pela mesma provação no UFC 110, quando se equivocou achando que poderia aguentar umas surras para depois finalizar. Essa estratégia, agora, é falha. Se, por um lado, isso pode sinalizar o crescimento do MMA como um esporte legítimo, por outro pode significar que teremos que nos habituar a cada vez menos reviravoltas heróicas e performances cinematográficas no octógono. Deixarão saudades.
O incrível é que o duríssimo adversário não pareceu problemático para o americano de ascendência mexicana Cain Velasquez, que não deu nem tempo para a luta ir para o chão. Mérito todo dele. O lutador selou sua oitava vitória com um belíssimo e certeiro cruzado, e já está gerando burburinho sobre uma possível disputa de cinturão. Conhecido pelo wrestling, vigor e os golpes certeiros e pesados, Cain fez jus à fama de perigoso. Demonstrando bastante desenvoltura para um peso pesado, ele surpreendeu até com uns chutes altos, raros entre sua categoria de peso. Graças à performance, levou o prêmio de nocaute da noite. (Veja o vídeo aqui)
Como o gentleman que é, Minotauro reconheceu os méritos do rival, dando um verdadeiro show de espírito esportivo, como sempre.
"Estou muito triste, mas ele teve socos mais rápidos e mereceu vencer. Cain é muito bom lutador e já não é mais novidade. É um dos melhores da atualidade. Não fiquei surpreso com essa apresentação. Sabia do que ele era capaz. Só tenho agora de agradecer a todos que vierem aqui me ver e me apoiaram", disse, segundos após a derrota.
Ver Minotauro perdendo é triste por diversos motivos. Inteligente e carismático, Minota é um dos maiores ícones do MMA, e foi em boa parte graças a ele que a imagem negativa dos lutadores começou a mudar. A relação de Minotauro com o público brasileiro há muito se tornou afetiva e, para alguns, vê-lo caindo é como assistir a Rocky Balboa sendo derrotado por Ivan Drago ao final de Rocky IV. Parece anti-natural. Porém, o velho clichê da "caixinha de surpresas" se aplica igualmente ao mundo das lutas e, agora, é esperar pelo retorno triunfal do brazuca. O sonho de retomar o cinturão ficou mais longe - mas ainda está lá.
Se o público brasileiro viu de seus mais queridos ícones cair, pôde ver outro ressurgir. Wanderlei Silva, ou "Wand", trouxe de volta os lampejos de brilhantismo que o transformaram em um ídolo do Pride (extinto campeonato japonês de MMA). Vindo de uma fase ruim, após duas derrotas no UFC, Wanderlei retornou mais em forma e "bonito" do que nunca - suas próprias palavras, não minhas - e derrotou Michael Bisping por pontos. Em uma luta movimentada, Bisping chegou a assustar com algumas quedas, mas Silva conseguiu escapar todas as vezes. As explosões do brasileiro ao final de cada round levantavam a plateia australiana, que gritava "Silva, Silva". Um dos lutadores mais queridos no mundo, Wand é até personagem de videogame e garoto-propaganda no Japão, onde se sagrou campeão pelo Pride.
A vitória foi por decisão unânime, mas por pouco os juízes não precisariam nem entrar em ação. Bisping foi salvo pelo gongo duas vezes. No segundo round, Wand encaixou uma guilhotina no inglês, que chegou a levantar o braço para bater, mas o tempo acabou logo em seguiad. Já no fim do terceiro round, Wand acertou um cruzado certeiro de direita que deixou o adversário completamente atordado e, se o sino não tivesse tocado sinalizando o final do combate, a luta teria acabado ali mesmo com um nocaute. Independente da forma, Wanderlei mostrou a que veio. Bisping, por outro lado, não pareceu concordar muito com a decisão, e chegou a postar em seu twitter: "luta difícil, mas eu achei que tivesse ganhado os rounds 1 e 2. Não tenho nenhuma marca em mim". Tire suas próprias conclusões com o vídeo da luta
No primeiro combate principal da noite, o veterano Mirko Cro Cop abriu mão dos famosos chutes e apostou nos punhos para derrotar o australiano Anthony Perosh por nocaute técnico. Uma cotovelada de Cro Cop abriu um corte na testa de Perosh, e o sangramento não pôde ser estancado pelos médicos. Mirko vinha de uma derrota feia para Junior Cigano dos Santos, e por um tempo rolaram boatos de sua aposentadoria. Mas por enquanto, pelo menos, Cro Cop parece bem inteiro, e ainda declarou: "acredito que eu pertenço ao topo da divisão dos pesos pesados".
As outras duas lutas da noite contrariaram o favoritismo. Durante o segundo combate, o excêntrico Keith Jardine foi nocauteado por Ryan Bader. Apesar de ter sido o segundo nocaute seguido de Jardine (o outro foi pelas mãos de Thiago Silva), ele vinha como favorito. Já Joe Stevenson, vencedor de uma das edições do reality "The Ultimate Fighter", chegou esbanjando confiança - mas não correspondeu. Foi surpreendido pelo chão apurado do australiano George Sotiropoulos e perdeu na decisão dos jurados.
Resultados:
Card principal:
Cain Velásquez vence Rodrigo Minotauro Nogueira com nocaute aos 2 minutos e 20 segundos do primeiro round;
Wanderlei Silva vence Michael Bisping na decisão unânime dos juízes;
George Sotiropoulos vence Joe Stevenson na decisão unânime dos juízes;
Ryan Bader vence Keith Jardine com nocaute aos 2 minutos e 10 segundos do terceiro round;
Mirko Cro Cop vence Anthony Perosh com nocaute técnico (corte) aos cinco minutos do segundo round.
Card preliminar:>
Krzysztof Soszynski vence Stephan Bonnar com nocaute técnico (corte) a 1 minuto e 4 segundos do terceiro round;
Chris Lytle vence Brian Foster com finalização (chave de perna) a 1 minuto e 40 segundos do primeiro round;
CB Dollaway venceu Goran Reljic na decisão unânime dos juízes;
James Te Huna vence Igor Pokrajac com nocaute técnico aos 3 minutos e 26 segundos do terceiro round.

