Depois da vitória de Helio Castroneves no Grande Prêmio de São Petersburgo, abertura do campeonato de Fórmula Indy, o tricampeão das 500 Milhas de Indianápolis não teve tempo nem para comemorar. No próximo domingo, a categoria volta a se reunir para a disputa do GP do Alabama, no circuito misto de Barber Park. Os favoritos à vitória na pista de 3,8 quilômetros e com 17 curvas continuam sendo Penske e Ganassi.

O circuito do Alabama traz boas recordações para os brasileiros, principalmente para Helinho, que subiu no degrau mais alto do pódio dessa corrida em 2010. Ano passado, o triunfo ficou com Will Power, mitificando a Penske como única equipe a vencer naquele circuito.

Apesar do domínio da Penske na pista, não é inteligente descartar os carros de Chip Ganassi. Em 2011, Dario Franchitti terminou a corrida em terceiro lugar, alguns segundos atrás do companheiro de time, Scott Dixon, que terminou a prova colado na caixa de câmbio de Will Power. A segunda colocação do neozelandês foi repetição do resultado que ele havia conquistado em 2010.

Prontas para surpreender, Andretti e KV buscam um lugar no pódio. Olho em Tony Kanaan, Rubens Barrichello, Ryan Hunter-Reay, Marco Andretti e James Hinchcliffe. Talvez esteja sendo otimista, mas gostaria de ver um desempenho melhor dos motores Lotus, que ficaram a desejar na primeira etapa de 2012. Sebastian Bourdais, Simona de Silvestro, Oriol Servià, Alex Tagliani são os principais nomes que são empurrados pelo Lotus.

Você é mais um que acha que a hora não passa e o dia da corrida não chega? Pois bem, aqui está um aperitivo: uma volta virtual no circuito de Barber. Confira!

Não tenho dúvida de que passou pela cabeça de Helio Castroneves homenagear Dan Wheldon caso vencesse o Grande Prêmio de São Petersburgo, no domingo passado. Depois que recebeu a quadriculada, Helinho ratificou sua fama de Homem Aranha. E nada melhor do que escalar a grade com o nome do companheiro que morreu na última etapa da Fórmula Indy do ano passado. A emoção foi grande não só para quem acompanhou a comemoração pela vitória e a homenagem ao inglês, mas também do piloto brasileiro. Os cliques estão no site do amigo e competente jornalista, Américo Teixeira Jr.

Se Fernando Alonso foi espetacular ao vencer o Grande Prêmio da Malásia de Fórmula 1, Helio Castroneves foi sensacional na corrida de abertura da Fórmula Indy, em São Petersburgo. O brasileiro da Penske não perdeu contato com os líderes durante a primeira metade da prova e foi precisamente agressivo na segunda metade da corrida, principalmente nas últimas 25 voltas.


O Homem Aranha, que executou uma estratégia de duas paradas para reabastecimento e troca de pneus, alcançou sua 26ª vitória na categoria, sendo o único piloto em atividade a vencer mais de uma vez nas ruas de São Petersburgo nas últimas oito corridas na Florida. Essa foi a terceira vitória do tricampeão das 500 Milhas de Indianápolis nesse circuito de rua. A última vitória de Castroneves, coincidentemente a última do Brasil na Indy, tinha sido em Motegi, em 2010.

O australiano Scott Dixon, da Ganassi, protagonizou a disputa com o Homem Aranha brasileiro. Dixon, que chegou a liderar a corrida, terminou em segundo. O pódio foi formado por Ryan Hunter-Reay, que mostrou que a Andretti está forte nesse início de campeonato.

A estreia de Rubens Barrichello, apesar de todo oba-oba que envolveu o brasileiro desde que confirmou sua participação na categoria, foi discreta. É claro que o resultado foi aquém da capacidade de Rubinho, mas é importante destacar que ele inicia uma nova fase em sua carreira. Novo carro, novas táticas... Tudo novo!


Companheiro de Barrichello na KV, o brasileiro Tony Kanaan foi traído por um problema elétrico logo no início da corrida. Decepção maior foi Will Power. O australiano da Penske, que largou na pole-position, não conseguiu repetir na corrida o bom desempenho que teve nos treinos em São Petersburgo. Atual vice-campeão, Power terminou em quinto.

O atual campeão – tetracampeão –, Dario Franchitti, também esteve longe da disputa pela vitórias no circuito de rua. O escocês terminou numa tímida 13ª colocação.

Abaixo, as posições finais dos pilotos no GP de São Petersburgo de Fórmula Indy:
1. Helio Castroneves (Penske-Chevrolet)
2. Scott Dixon (Ganassi-Honda)
3. Ryan Hunter-Reay (Andretti-Chevrolet)
4. James Hinchcliffe (Andretti-Chevrolet)
5. Ryan Briscoe (Penske-Chevrolet)
6. Simon Pagenaud (Sam Schmidt-Honda)
7. Will Power (Penske-Chevrolet)
8. EJ Viso (KV-Chevrolet)
9. Charlie Kimball (Ganassi-Honda)
10. Justin Wilson (Dale Coyne-Honda)
11. Josef Newgarden (Fisher Hartman-Honda)
12. Graham Rahal (Ganassi-Honda)
13. Dario Franchitti (Ganassi-Honda)
14. Marco Andretti (Andretti-Chevrolet)
15. Alex Tagliani (Lotus-Barracuda-Lotus)
16. Oriol Servià (Dreyer & Reinbold-Lotus)
17. Rubens Barrichello (KV-Chevrolet)
18. Ed Carpenter (Carpenter-Chevrolet)
19. JR Hildebrand (Panther-Chevrolet)

Não completaram:
20. Mike Conway (AJ Foyt-Honda)
21. Sebastian Bourdais (Dragon-Lotus)
22. Takuma Sato (Rahal Letterman-Honda)
23. Katherine Legge (Dragon-Lotus)
24. Simona de Silvestro (HVM-Lotus)
25. Tony Kanaan (KV-Chevrolet)
26. James Jakes (Dale Coyne-Honda)

Muita expectativa em torno da abertura da temporada 2012 da Fórmula Indy, que acontece no próximo domingo no circuito de rua de São Petersburgo, na Flórida. A estreia de Rubens Barrichello na categoria irá atrair olhares dos quatro cantos do planeta. O brasileiro, depois de 19 anos de Fórmula 1, respira novos ares nos Estados Unidos.


O calendário da Indy, de certa forma, ajuda Rubinho a buscar um bom começo na categoria. As quatro primeiras etapas serão disputadas em pistas mistas, sendo que três em circuitos de rua. O primeiro oval do calendário será a quinta prova do campeonato (500 Milhas de Indianápolis). Acostumado a competir em circuitos europeus, fazer as primeiras provas em pistas mistas é um obstáculo a menos para Barrichello superar nessa sua fase de adaptação à Indy.

Não escrevo, aqui, que Rubinho terá vida fácil nesse início de 2012; longe disso! Mas, é fato que a situação dele ficaria mais difícil se a estreia fosse num oval.

Companheiro de Rubinho na KV, Tony Kanaan atingirá um recorde pessoal na etapa de São Petersburgo. NO próximo domingo, o campeão da categoria em 2004 chegará a incrível marca de 150 Grandes Prêmios disputados na Fórmula Indy. Em 149 participações, Kanaan conquistou 14 vitórias e 12 pole-positions, subindo ao pódio em 52 oportunidades.


Nessa mesma corrida, que abre a temporada, Marco Andretti alcançará a marca de 100 GPs completados na F-Indy. Os números do jovem Andretti são mais tímidos: apenas duas vitórias e uma pole-position em 99 participações.

A Fórmula Indy finalizou mais dois dias de pré-temporada em Sebring com os pilotos escalados no grupo 2. Se o grande destaque dos dois primeiros dias foi Helio Castroneves, nesses dois últimos o nome foi Rubens Barrichello. O ex-F1, que competirá pela equipe KV, ficou com a terceira melhor marca dos testes de quinta e sexta-feira. Rubinho ficou atrás apenas do tetra e atual campeão, Dario Franchitti, e de Scott Dixon, que competem pela Ganassi, equipe que faturou os últimos cinco campeonatos da Indy.


O desempenho de Barrichello é bastante animador se analisarmos que o brasileiro, na contagem geral dos tempos, ficou com a quarta melhor marca, atrás das duas Ganassi e da Penske de Helio Castroneves.

Em mais dois dias de treinos coletivos no circuito misto de oito curvas na Florida, dá para perceber que a briga dos motores será bastante interessante. Os dois bichos-papões dos últimos anos na Indy virão para as pistas com motores diferentes. Se a Ganassi da dupla Franchitti e Dixon é equipada com Honda, a Penske de Power, Castroneves e Briscoe é empurrada pelo Chevrolet.

A equipe Andretti, que é a terceira força da Indy, competirá com o Chevrolet, assim como a Penske. De olho para derrubar a escuderia de Michael desse “posto”, a KV, de Rubens Barrichello, Tony Kanaan e Ernesto Viso, também usa os motores Chevrolet.

Nesse primeiro round da briga de motores, a Ganassi levou a melhor. Na contagem geral dos tempos, Scott Dixon foi o mais rápido. É preciso considerar que o neozelandês andou em dias em que a pista da Florida estava mais emborrachada do que nas sessões da Penske.


O brasileiro Tony Kanaan não teve bom desempenho nos dias em que foi para a pista. O baiano passou maior parte do tempo focado no desenvolvimento do KV e, por isso, não apareceu entre os mais rápidos.

O rosto novo (que não é tão novo assim) nessa fase final de pré-temporada na Florida foi Bia Figueiredo. Sim, a piloto que disputou a temporada passada pela Dreyer & Reinbold, foi convidada pela Andretti a guiar durante um dia o carro de James Hinchcliffe em Sebring. O melhor tempo da brasileira foi 54s147. Apesar de ter fica em último na classificação geral do segundo grupo, vale informar que Bia foi a 13ª do dia em que foi para pista. Corre e boca pequena que Bia disputará duas provas pelo time de Michael: a São Paulo Indy 300 e as 500 Milhas de Indianápolis.

Confira os melhores tempos dos pilotos do segundo grupo:
1. Scott Dixon (Ganassi-Honda): 51s793
2. Dario Franchitti (Ganassi Honda): 52s015
3. Rubens Barrichello (KV-Chevrolet): 52s161
4. JR Hildebrand (Panther-Chevrolet): 52s206
5. Mike Conway (AJ Foyt): 52s223
6. Takuma Sato (Rahal Letterman-Honda): 52s384
7. Graham Rahal (Ganassi Honda): 52s469
8. EJ Viso (KV-Chevrolet): 52s631
9. Josef Newgarden (Fisher Hartman-Honda): 52s655
10. Charlie Kimball (Ganassi-Honda): 52s732
11. Oriol Servià (Dreyer & Reinbold-Lotus): 52s917
12. Tony Kanaan (KV-Chevrolet): 52s919
13. Alex Tagliani (BHA-Lotus): 52s930
14. Sebastian Bourdais (Dragon-Lotus): 53s299
15. Ed Carpenter (Carpenter-Chevrolet): 53s476
16. Katherine Legge (Dragon-Lotus): 53s816
17. Bia Figueiredo (Andretti-Chevrolet): 54s147


Abaixo, os melhores tempos da semana:
1. Scott Dixon (Ganassi-Honda): 51s793
2. Dario Franchitti (Ganassi Honda): 52s015
3. Helio Castroneves (Penske-Chevrolet): 52s141
4. Rubens Barrichello (KV-Chevrolet): 52s161
5. Will Power (Penske-Chevrolet): 52s205
6. JR Hildebrand (Panther-Chevrolet): 52s206
7. Ryan Briscoe (Penske-Chevrolet): 52s207
8. Mike Conway (AJ Foyt): 52s223
9. Ryan Hunter-Reay (Andretti-Chevrolet): 52s346
10. Takuma Sato (Rahal Letterman-Honda): 52s384
11. Simon Pagenaud (Sam Schmidt-Honda): 52s469
12. Graham Rahal (Ganassi Honda): 52s469
13. EJ Viso (KV-Chevrolet): 52s631
14. Justin Wilson (Dale Coyne-Honda): 52s653
15. Josef Newgarden (Fisher Hartman-Honda): 52s655
16. Charlie Kimball (Ganassi-Honda): 52s732
17. James Jakes (Dale Coyne-Honda): 52s828
18. James Hinchcliffe (Andretti-Chevrolet): 52s912
19. Oriol Servià (Dreyer & Reinbold-Lotus): 52s917
20. Tony Kanaan (KV-Chevrolet): 52s919
21. Alex Tagliani (BHA-Lotus): 52s930
22. Marco Andretti (Andretti-Chevrolet): 52s957
23. Simona de Silvestro (HVM-Lotus): 53s231
24. Sebastian Bourdais (Dragon-Lotus): 53s299
25. Ed Carpenter (Carpenter-Chevrolet): 53s476
26. Katherine Legge (Dragon-Lotus): 53s816
27. Bia Figueiredo (Andretti-Chevrolet): 54s147

A primeira metade da bateria de treinos coletivos da Fórmula Indy terminou. Após dois dias de testes em Sebring, dá para perceber que a Penske continua forte. O time de Roger, que não ocupou o topo no primeiro dia por apenas 0s2, fechou o segundo dia com as três primeiras posições.


Nessa fase inicial de treinos coletivos, destaque para Helio Castroneves. O tricampeão das 500 Milhas de Indianápolis foi o piloto de Roger que foi mais rápido nos dois dias (52s709 no primeiro dia e 52s141 no segundo). A marca dá moral ara o brasileiro, já que ele bateu seu companheiro de Penske e rei dos mistos, Will Power.

Apesar de não integrar o calendário da Fórmula Indy em 2012, a pista da Florida é boa para a busca do melhor set up dos novos modelos DW12. Helinho, por exemplo, completou 284 voltas nesses dois dias de testes, sendo um dos que mais andou em Sebring. Como o carro é novo para todos, o ideal é fazer o maior número de voltas. Para conhecer e aprender sobre o carro, é preciso dar quilometragem. Somente dessa forma é que piloto e equipe ficam familiarizados com o equipamento.

Pelos testes em Sebring, acredito que o motor Chevrolet, que volta à categoria, estará forte em 2012. Preparado pela Ilmor, os motores que empurrarão os brasileiros (Helinho da Penske e Kanaan e Barrichello na KV) têm mostrado força e confiabilidade para circuitos mistos. Bom para a trinca brasileira, já que as quatro primeiras corridas são em circuitos de rua e misto. Se há esperança para quem está de Chevrolet, o mesmo não escrevo sobre o Lotus. Técnicos do propulsor, que tem o dedo de John Judd, passaram dois dias frustrantes e terão muito trabalho pela frente.


As atividades de pista retornam na quinta e sexta-feira. Ganassi e KV estarão acelerando nesses dois últimos dias no curto misto de oito curvas de Sebring.

Confira os melhores tempos desses dois dias de treinos coletivos na Florida:
1. Helio Castroneves (Penske-Chevrolet nº 3): 52s141
2. Will Power (Penske-Chevrolet nº 12): 52s205
3. Ryan Briscoe (Penske-Chevrolet nº 2): 52s207
4. Ryan Hunter-Reay (Andretti-Chevrolet nº 28): 52s346
5. Simon Pagenaud (Sam Schmidt-Honda nº 79): 52s469
6. Justin Wilson (Dale Coyne-Honda nº 19): 52s653
7. James Jakes (Dale Coyne-Honda nº 18): 52s828
8. James Hinchcliffe (Andretti-Chevrolet nº 27): 52s912
9. Marco Andretti (Andretti-Chevrolet nº 26): 52s957
10. Simona de Silvestro (HVM-Lotus nº 78): 53s231

Agora é para valer! Após alguns testes localizados aqui e acolá, a Fórmula Indy se prepara para sua pré-temporada, que acontece nos dias 5, 6, 8 e 9 de março, em Sebring. Os 26 pilotos do grid participarão de atividades em quatro dias de treinos coletivos, separados por dois grupos de 13 competidores.

A temporada 2012 da F-Indy terá três brasileiros na pista: além do badalado Rubens Barrichello, o tricampeão das 500 Milhas de Indianápolis, Helio Castroneves, e o campeão da categoria em 2004, Tony Kanaan. Nessa semana de treinos, Helinho participará nos dois primeiros dias, enquanto que os pilotos da KV irão para o circuito somente nos dois últimos dias.


A pré-temporada é fundamental para ver quem é quem nessa, digamos, nova Fórmula Indy. Os carros foram construídos a partir do novo chassi (DW12). Em 2012, a categoria terá três motores nas pistas: o Honda turbo 2.2 livros V6, o Chevrolet biturbo V6 e o Lotus, construído por John Judd.

Por causa dessas novidades, a IndyCar não determinou qualquer limite para os testes, tudo em nome da confiabilidade dos carros. Tanto que Castroneves rodou quase 800 quilômetros com seu Penske em apenas dois dias em Homestead. O tricampeão das 500 Milhas de Indianápolis testou diferentes condições do carro. Helinho obteve dados do comportamento de seu Penske a partir de testes no circuito de Miami, inclusive com diferentes níveis de combustível no tanque. O brasileiro até simulou uma corrida para o time analisar a confiabilidade do equipamento. Confira a saída de Helio Castroneves do pit lane durante os testes em Homestead.


A pista da Florida foi escolhida para que os times possam obter valiosos dados para a temporada, já que o circuito de Sebring tem características de rua por causa das irregularidades no asfalto. Vale lembrar que das quatro primeiras provas de 2012, três serão disputadas em circuitos de rua – inclusive a São Paulo Indy 300, marcada para o último domingo de abril. O campeonato de Fórmula Indy começa no próximo dia 25 em São Petersburgo.

Veja como ficaram divididos os grupos de pilotos para os treinos preparatórios que abrem as atividades oficiais da temporada:

5 e 6 de março
Will Power (Penske nº 12 – Chevrolet)
Helio Castroneves (Penske nº 3 – Chevrolet)
Ryan Briscoe (Penske nº 2 – Chevrolet)
Ryan Hunter-Reay (Andretti nº 28 – Chevrolet)
Marco Andretti (Andretti nº 26 – Chevrolet)
James Hinchcliffe (Andretti nº 27 – Chevrolet)
Simona de Silvestro (Lotus HVM Racing nº 78 – Lotus)
Justin Wilson (Dale Coyne nº 19 – Honda)
James Jakes (Dale Coyne nº 18 – Honda)
Katherine Legge (Lotus Dragon nº 6 – Lotus)
Simon Pagenaud (Sam Schmidt nº 79 – Honda)

8 e 9 de março
Dario Franchitti (Ganassi nº 10 – Honda)
Scott Dixon (Ganassi nº 9 – Honda)
Tony Kanaan (KV nº 11 – Chevrolet)
Rubens Barrichello (KV nº 8 – Chevrolet)
E.J. Viso (KV nº 5 – Chevrolet)
Graham Rahal (Service Central Chip Ganassi nº 38 – Honda)
Charlie Kimball (Novo Nordisk Chip Ganassi nº 83 – Honda)
Sébastien Bourdais (Lotus Dragon nº 7 – Lotus)
Oriol Servia (Lotus Dreyer & Reinbold nº 22 – Lotus)
JR Hildebrand (Panther nº 4 – Chevrolet)
Mike Conway (A.J. Foyt nº 14 – Honda)
Takuma Sato (Rahal/Letterman/Lanigan nº 15 – Honda)
Ed Carpenter (Ed Carpenter nº 20 – Chevrolet)
Josef Newgarden (Sarah Fisher/Hartman nº 67 – Honda)
Alex Tagliani (Barracuda-BHA nº 77 – Lotus)

Rubens Barrichello já está de malas prontas para a Fórmula Indy. Depois de 19 temporadas na F1, o piloto recordista em participações em Grandes Prêmios da categoria máxima do automobilismo mundial está pronto para um recomeço. As rugas adquiridas com quase duas décadas de F1 não conseguem esconder a alma de menino sedento por vitórias.

Depois de alguns testes na equipe KV, Rubinho foi mais uma vez seduzido pela velocidade e fechou contrato de um ano com o time de Jimmy Vasser e Kevin Kalkhoven. Na decisão de Barrichello, pesou, também, a amizade de longa data com Tony Kanaan, que renovou com a KV por mais duas temporadas. O campeão de 2004 da Indy será seu companheiro de equipe, assim como o venezuelano Ernesto Viso. Ao contrário do que muitos especulavam, Barrichello, que confidenciou que recebeu o convite de Vasser logo após os testes em Sebring, fará a temporada completa da F-Indy.


O anúncio feito por Rubinho nesse primeiro dia de março apenas confirmou os rumores e expectativas que sopraram no mundo da velocidade desde 30 de janeiro, data de seu primeiro contato com um carro da categoria predominantemente norte-americana.

Não duvido que o reboliço que Barrichello causou nos dias que testou para a KV tenha chamado mais atenção da mídia do que os treinos coletivos da Fórmula 1 em Jerez e em Barcelona. Não tenho dúvida de que Rubinho será a menina dos olhos da categoria em 2012. Nesse primeiro instante, de certa forma, ofuscará inclusive os grandes nomes da Indy, como Dario Franchitti, Will Power, Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay e os brasileiros Helio Castroneves e Tony Kanaan.

Afinal, um ex-F1 guiou para um time da Indy. Não que isso seja novidade, já que outros brasileiros trilharam esse caminho; ou de ida ou de volta. O nosso maior exemplo é Emerson Fittipaldi, que foi bicampeão da F1 antes de ir para a Indy ser campeão da temporada e bi nas 500 Milhas de Indianápolis.

Por todo oba-oba que hoje envolve Rubinho e Indy, o brasileiro não terá vida fácil nas pistas em 2012. Muita gente – ouso escrever que até todos! – vai querer deixá-lo para trás. Afinal, todos irão quere ter o gostinho de chegar à frente de um ex-F1. E como tem pilotos que não desfilam somente talento por lá, é bom Rubinho ficar atento.

O ex-F1 (terei de me acostumar a escrever sobre ele assim) competirá com o número 8, enquanto que Tony retorna ao 11, que acompanhou o baiano durante muitos anos de Indy.

Na coletiva de imprensa em que anunciou a ida para a F-Indy, Rubinho, ao lado de Tony Kanaan, estava reluzente, feliz e brincalhão. Rubinho em estado puro de Rubinho! Em determinado trecho, ele contou: “Não poderia pensar em bater o carro dele [Tony]; ficava imaginando em voltar aos boxes com o carro com uma patinha quebrada. Ainda bem que, agora, terei meu próprio carro”, brincou.


Rubinho fez questão de afirmar que seu futuro a partir de 2013 ainda está em aberto. Ele disse que não quer fechar as postas para uma volta à Fórmula 1. Acho pouquíssimo provável que ele retorne à F1. Seu ciclo na categoria máxima do automobilismo mundial foi encerrado.

A guinada que a carreira de Rubens teve e o caminho que ele optou é bem interessante. Aposto todos os meus quinze dinheiros que estão em minha carteira que ele terá algum sucesso nos Estados Unidos em poucos anos, com pódios e vitórias; título, quem sabe? Vai ser interessante rever a sambadinha, dessa vez na Indy.

Fato é que já há pressão em cima dele por – bons – resultados. Muita gente acredita que um piloto que sai da F1 e vai para a Indy tem obrigação de vencer e ser campeão. Não é bem assim. É claro que muitos lembram o fato de Nigel Mansell, após ter sido campeão e esnobado pela Fórmula 1, aterrissou nos Estados Unidos e deu show. É bom lembrar que era outra época e outra situação. A começar que Rubinho não foi campeão na F1; muito menos saiu por cima da carne seca! Além disso, o leão guiava por um dos melhores times da época. A KV é um time mediano com potencial para crescer e ainda distante dos bichos-papões Ganassi e Penske. Bem, isso até o ano passado.


O anúncio de que Barrichello competirá na Indy prolonga o clã de brasileiros que competem na categoria. O pioneiro foi Emerson Fittipaldi, que foi campeão em 1989 e conquistou o bi das 500 Milhas de Indianápolis (1989 e 1993). Depois do rato, alguns nomes passaram por lá, uns com mais, outros com menos sucesso, como Gil de Ferran (bicampeão em 2000 e 2001 e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2003), Raul Boesel, Maurício Gugelmin, Christian Fittipaldi, Roberto Moreno, Cristiano da Matta...